(Ajout de la réponse de Zee au paragraphe 12) par Kashish Tandon
Le groupe indien Zee Entertainment ZEE.NS a déclaré mardi qu'il s'engageait à fusionner avec la branche locale de Sony 6758.T , après que les médias ont rapporté que la firme japonaise envisageait d'abandonner l'accord de 10 milliards de dollars.
Zee a déclaré que les informations faisant état de l'échec de l'opération étaient "sans fondement et incorrectes dans les faits", et qu'elle continuait à travailler à la conclusion de l'opération.
Selon Bloomberg News, Sony prévoit de déposer un avis de résiliation avant la date limite du 20 janvier pour conclure l'accord, en raison d'une impasse sur la question de savoir si le directeur général de Zee, Punit Goenka, qui fait l'objet d'une enquête réglementaire, dirigera l'entreprise fusionnée.
Les actions de Zee ont clôturé en baisse de près de 8 %. Elles avaient chuté de près de 14 % auparavant, en raison des inquiétudes concernant le sort de Zee, à court d'argent, sur un marché hautement concurrentiel, si la fusion n'avait pas lieu.
Les analystes estiment que l'opération est cruciale pour la survie des entreprises dans le contexte de la fusion imminente du poids lourd local Reliance Industries RELI.NS et des activités indiennes de Walt Disney DIS.N dans le domaine des médias et du divertissement.
La fusion visait également à faire face aux géants du streaming Netflix NFLX.O et Amazon.com AMZN.O .
Zee, qui lutte contre la baisse des recettes publicitaires, a vu ses réserves de trésorerie tomber à 2,48 milliards de roupies au cours du semestre clos le 30 septembre, contre 5,88 milliards de roupies au cours de la même période de l'année précédente. Son bénéfice net a chuté de 68 % au cours de la même période.
"Il serait surprenant que la fusion échoue, car les deux entreprises trouveront incroyablement difficile de fonctionner en tant qu'entités uniques en Inde, compte tenu de la procédure de fusion en cours entre Reliance et Disney", a déclaré Vivekanand Subbaraman, analyste de recherche à la société de courtage Ambit Capital.
Le pacte de quatre ans conclu entre Zee et Disney's Star pour les droits de diffusion de certains matchs de cricket sera également menacé si l'accord échoue, étant donné que Zee devrait payer entre 1,32 et 1,44 milliard de dollars pendant la durée de l'accord, selon les analystes d'Emkay Global.
"Un paiement aussi important ne sera pas justifié sur une base individuelle", ont-ils déclaré.
Le radiodiffuseur n'a pas respecté la date limite de début janvier pour payer 200 millions de dollars à Disney pour les droits de télévision des matchs de cricket, a rapporté Bloomberg News à l'adresse suivante: .
Un porte-parole de Zee a refusé de commenter le rapport, le qualifiant de "spéculation sans fondement" . Disney n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires sur ce rapport.
La fusion a été retardée après que l'autorité indienne de régulation des marchés a interdit l'année dernière à Goenka d'occuper un poste d'administrateur dans une société cotée en bourse, à la suite d'allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans le détournement de fonds de la société, bien qu'un tribunal ait levé l'interdiction en octobre.
Sony et Zee sont en pourparlers et une solution pourrait encore être trouvée, selon Bloomberg.
Sony n'a pas répondu à la demande de commentaire de Reuters sur la fusion. Ses actions ont terminé la journée en hausse de 1,3 %.
(1 $ = 83,0844 roupies indiennes)
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